IPR是一項專門的程序,任何人(但**所有人除外)可通過該程序在美國**及商標(biāo)局(USPTO)的**審判與上訴**會(Patent Trial and AppealBoard, PTAB )挑戰(zhàn)一項或多項美國**的有效性。在IPR中,當(dāng)事方挑戰(zhàn)某一**有效性的主張**于該**被在先**或印刷出版物所預(yù)見或是基于上述兩類證據(jù)應(yīng)被認(rèn)定顯而易見。
使用IPR面臨一些限制。例如,該程序*可用于對**的有效性提出挑戰(zhàn)。 其他問題,例如侵權(quán)及可強制執(zhí)行性,則有待通過其他途徑作出裁定。此外,當(dāng)事方*可使用**或印刷出版物以可預(yù)見性[4]或顯而易見性為依據(jù)來挑戰(zhàn)**的有效性。以下圖表列出了在IPR以及PTAB主管的其他兩類授權(quán)后復(fù)議程序中可提出的法律主張:
盡管有上述限制的存在,但是由于IPR程序耗時短、舉證標(biāo)準(zhǔn)較低、權(quán)利要求解釋標(biāo)準(zhǔn)更為寬泛且審理該等程序的**法官具備知識,IPR仍然受到了眾多企業(yè)的歡迎。
USPTO將IPR程序描述為“審判程序”。在該審判程序過程中,由當(dāng)事方提交證據(jù),提供證人證言(通常以聲明形式),并在一個由三名法官組成的審判小組前進行當(dāng)庭論述。該程序由一方(“請求人”)提交文件(“請求書”)要求PTAB啟動審判程序而開始。如果PTAB認(rèn)為請求人已證明所涉及**中至少有一項權(quán)利要求不應(yīng)取得**的可能性很大,將啟動審判程序。
IPR程序是可酌情裁定的,這意味著PTAB有較大的權(quán)力決定是否啟動復(fù)議(立案)。PTAB是否啟動審訊的決定是**終裁定且不可提出上訴。
一旦IPR啟動,大部分“審判程序”均以書面形式進行。當(dāng)事方主要以陳辯書(Brief)的形式提交論述,PTAB幾乎從不聽取現(xiàn)場證詞。因此,許多人將IPR審訊比作美國地方法院的簡易判決程序。
盡管PTAB的規(guī)則允許提出要求各種救濟的動議(Motion),但幾乎所有動議均必須在提出前以電話會議的方式得到**行政法官的事先授權(quán)。類似地,規(guī)則*規(guī)定進行“有限的證據(jù)開示”,且訴訟方如有任何進行額外證據(jù)開示的需要則必須證明該需求是“符合司法利益的”—而在實踐中這個要求被證明很難達到。
上述政策正是**會如何將**有效性裁定程序“程式化”的例子。與在美國聯(lián)邦地方法院或在美國**貿(mào)易**會(ITC)依據(jù)337法案進行訴訟相比,IPR證據(jù)開示環(huán)節(jié)簡化且涉及動議較少,使得裁決更為快速,并減少訴訟方的費用。
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